蛇口をひねれば、いつでもどこでも、必要なだけきれいな水を送りつづける水道。この水道は、わたしたちの生命やくらしのライフラインとして、とても大切な働きをしています。このコーナーでは、ふだんはあまりにも身近にありすぎて、意外と知らない水や水道のことをご紹介します。

　私たちがふだん使う水の水源は、河川、地下水、池やダムに貯まった自然水。この自然の水を用途により分類して生活に利用しています。農業用水は、自然の水をほぼそのまま利用します。その水から汚れや不純物を取り除いたものが工業用水。さらに生活用水（上水道水）は、塩素により雑菌を減らし（滅菌処理）飲めるようにしたものです。

 

　国内で年間どれだけ水を引き込んだかという"取水量"を比べてみると、農業用水が全体の66%、生活用水が18.5%、工業用水は15.5%程度となっています（平成13年版『日本の水資源』国土交通省）。